Os historiadores apontam a origem do violão de 8 cordas como sendo a Rússia do século XIX. É provável que seja derivado do violão de sete cordas, também de origem russa. Observa-se entre os músicos um interesse crescente pelo 8 cordas nos últimos anos. Fenômeno que tem sido alimentado pelo aumento na oferta esse tipo de instrumento por grandes fabricantes industriais e artesanais por todo o mundo.
Principalmente os músicos de jazz têm dado especial atenção às possibilidades técnicas do 8 cordas. Entretanto, o erudito Paul Galbraith, inglês residente em São Paulo, figura como o mais expressivo violonista da atualidade a utilizar este instrumento. Galbraith possui um técnica única para execução do instrumento, que também é muito original. Seu violão possui um pé metálico saindo da culatra, o qual é apoiado sobre uma caixa de ressonância no chão. Assim, o instrumento é posicionado como um violoncelo, em posição paroximadamente vertical diante do artista.